German Sentence Structure (Satzbau) — A1–A2 Tutor Guide


DE
German Sentence Structure (Satzbau) — A1–A2 Tutor Guide
Aligned with Trainer 10 · TeKaMoLo

Master Satzbau for A1–A2

This guide teaches you like a tutor: what to learn, how to build sentences, Swiss-context examples (SBB, Gemeinde, Migros/Coop, PostFinance, school), and common mistakes with fixes. English translations are hidden—use the buttons to show/hide them.

Position 1 = first idea
Verb = conjugated verb
Subject
Klammer = verb bracket
TeKaMoLo = time · reason · manner · place

Contents

  1. The Golden Rule — Verb is the Anchor (Position 2)
  2. Satzklammer — Perfekt, Modal, Separable
  3. Questions — Verb first (Yes/No), W-word + verb second
  4. TeKaMoLo — clear order with a colored example
  5. Objects — “Dative first” with clean patterns
  6. Conjunctions — ADUSO (no change) vs. Subordinators (verb at end)

1) The Golden Rule — Verb is the Anchor (Position 2)

In a main clause, the conjugated verb must be the second idea. Only one element can stand in Position 1 before the verb. If Position 1 isn’t the subject, the subject moves after the verb (inversion).

How to build
  1. Choose Position 1 (Subject or Time or Place or Object).
  2. Place the verb immediately after it.
  3. Add the rest (objects, adverbials).
Starter words for Position 1

Heute · Morgens · Nach der Arbeit · In der Stadt · Zu Hause · Am Wochenende

Swiss-context examples

Ich kaufe heute ein Billet bei der SBB.
I’m buying a ticket at SBB today.

Heute kaufe ich ein Billet bei der SBB.
Today I’m buying a ticket at SBB.

Im Gemeindehaus hole ich eine Wohnsitzbestätigung.
At the Gemeinde office I pick up a residence certificate.

Common mistakes → fix
  • ❌ Heute ich kaufe ein Billet. → ✅ Heute kaufe ich ein Billet.
  • ❌ Im Gemeindehaus ich hole … → ✅ Im Gemeindehaus hole ich …

2) Satzklammer — Perfekt, Modal, Separable

Two-part verbs form a bracket: the conjugated part sits at Position 2 (left bracket), the other part goes to the end (right bracket).

Patterns

Perfekt: hat/ist … Partizip · Modal: muss/kann/will … Infinitiv · Separable: ruft … an

Use sein for movement/change (gehen, fahren, kommen), otherwise haben.

Swiss-context examples

Ich habe gestern im Coop Brot gekauft.
I bought bread in Coop yesterday.

Wir sind mit dem Zug nach Zürich gefahren.
We went to Zurich by train.

Ich muss morgen bei PostFinance ein Konto eröffnen.
I have to open an account at PostFinance tomorrow.

Sie kann das Formular im Gemeindehaus abgeben.
She can hand in the form at the Gemeinde office.

Er steht jeden Tag um sechs Uhr auf.
He gets up every day at six o’clock.

Common mistakes → fix
  • ❌ Ich habe gekauft Brot. → ✅ Ich habe Brot gekauft.
  • ❌ Sie kann abgeben das Formular. → ✅ Sie kann das Formular abgeben.
  • ❌ Er anruft seine Mutter. → ✅ Er ruft seine Mutter an.

3) Questions — Verb first (Yes/No), W-word + verb second

Yes/No: Verb → Subject → … ?   |   W-questions: W-word → Verb → Subject → … ?

Useful W-words

Wer · Was · Wo · Wohin · Woher · Wann · Warum · Wie · Welcher/Welche/Welches

Swiss-context examples

Kaufst du heute ein Halbtax bei der SBB?
Are you buying a half-fare card at SBB today?

Wo kannst du das Formular abgeben?
Where can you hand in the form?

Wann öffnet die Migros am Samstag?
When does Migros open on Saturday?

Warum lernst du Deutsch in der Schule?
Why are you learning German at school?

Common mistakes → fix
  • ❌ Wo du kannst das Formular abgeben? → ✅ Wo kannst du das Formular abgeben?
  • ❌ Du kaufst heute ein Halbtax? → ✅ Kaufst du heute ein Halbtax?

4) TeKaMoLo — one clear example with colors

Preferred order when you have multiple adverbials: Time → Cause → Manner → Place.

Mini word bank

Time: heute, morgen, am Abend · Cause: weil…, wegen + Genitiv · Manner: mit dem Zug, zu Fuß, schnell · Place: in Bern, nach Zürich, im Schulzimmer

Tip

With only one adverbial, place it naturally. With 2+, prefer TeKaMoLo; keep long pieces later for readability.

Colored example

Ich fahre morgen wegen des Wetters mit dem Zug nach Zürich.
I’m going tomorrow because of the weather by train to Zurich.

Wir treffen uns heute Abend wegen der Prüfung im Café.
We meet this evening because of the exam at the café.

Common mistakes → fix
  • ❌ Ich fahre mit dem Zug morgen nach Zürich wegen des Wetters. → ✅ morgen · wegen … · mit … · nach …

Hands-on drills live at Trainer 10 · TeKaMoLo.

5) Objects — “Dative first” with 2 clean patterns

With two objects, German prefers certain orders that sound natural.

Rules
  1. Two nouns: Dative → Accusative. Ich gebe dem Kind den Stift.
  2. One pronoun: Pronoun usually first. Ich gebe ihn dem Kind.
  3. Two pronouns: Acc → Dat. Ich gebe es ihm.

Mini case help: für → Acc; mit/zu/bei → Dat. Verbs like helfen, danken, passen, gehören take Dative.

Swiss-context examples

Ich gebe dem Kind den Stift.
I give the child the pen.

Er schickt der Frau den Brief bei der Post.
He sends the woman the letter at the post office.

Ich gebe es ihm später.
I’ll give it to him later.

Kannst du mir das Salz geben?
Can you pass me the salt?

Common mistakes → fix
  • ❌ Ich gebe den Stift dem Kind. → ✅ Ich gebe dem Kind den Stift.
  • ❌ Ich gebe ihm es. → ✅ Ich gebe es ihm.

6) Conjunctions — ADUSO (same order) · Subordinators (verb at end)

ADUSO = aber, denn, und, sondern, oder → keep normal (V2) order. Subordinators = weil, dass, wenn, obwohl → push the conjugated verb to the end of that clause.

Patterns

…, aber ich komme morgen. · …, weil ich müde bin. · Wenn es regnet, gehen wir nicht.

If the sub-clause comes first, the following main clause returns to V2.

Swiss-context examples

Ich gehe heute nicht, aber ich komme morgen.
I’m not going today, but I’ll come tomorrow.

Wir bleiben zu Hause, weil es stark regnet.
We’re staying home because it’s raining heavily.

Wenn du Zeit hast, rufen wir dich an.
If you have time, we’ll call you.

Common mistakes → fix
  • ❌ Ich bleibe zu Hause, weil ich bin krank. → ✅ … weil ich krank bin.
  • ❌ Weil ich müde bin, ich gehe nach Hause. → ✅ Weil ich müde bin, gehe ich nach Hause.